Péptidos: qué son, por qué están de moda y cuáles puedes tomar cada día

Si últimamente has abierto Instagram, TikTok o cualquier podcast de bienestar, seguro que te has topado con la palabra de moda: péptidos. Que si para recuperarse antes del gimnasio, que si para la piel, que si para "envejecer mejor"... Se habla tanto de ellos que es normal acabar con más dudas que respuestas.

En este artículo te contamos qué son, por qué todo el mundo habla de ellos y, sobre todo, cuáles puedes incorporar a tu día a día de forma sencilla y segura.

¿Qué son los péptidos?

Los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos, los mismos "ladrillos" que forman las proteínas. La diferencia está en el tamaño: una proteína es una cadena muy larga y un péptido es solo un fragmento. Ese tamaño pequeño es lo que los hace tan interesantes, porque el organismo los aprovecha con facilidad.

Nuestro propio cuerpo fabrica miles de péptidos que actúan como mensajeros y participan en procesos como la reparación de tejidos o el metabolismo. Por eso la palabra "péptido" se ha convertido en un cajón de sastre donde cabe casi todo.

¿Por qué se habla tanto de péptidos ahora?

La tendencia viene, sobre todo, del mundo biohacker y del fitness estadounidense. En redes se han hecho virales nombres como BPC-157 o TB-500, que algunos influencers combinan en los llamados "stacks" para recuperarse de lesiones. A eso se suma la cosmética, donde los péptidos son el ingrediente estrella de muchas cremas antiedad.

Aquí conviene hacer una distinción importante: esos péptidos "de laboratorio" que se ven en redes suelen ser inyectables, no son complementos alimenticios y no están autorizados para el consumo. La mayoría de sus supuestos beneficios proceden de estudios en animales, y las autoridades sanitarias están endureciendo el control sobre ellos.

La buena noticia es que existe un tipo de péptido que lleva años en los herbolarios, se toma disuelto en un vaso de agua o en el café, cuenta con estudios en personas y es un complemento alimenticio de uso diario: los péptidos de colágeno.

Péptidos de colágeno: la versión de la tendencia que sí puedes tomar cada día

El colágeno es la proteína más abundante del cuerpo: forma parte de la piel, los cartílagos, los tendones y los huesos. Con los años lo producimos en menor cantidad, y se calcula que esa producción cae alrededor de un 1 % al año. El sol, el tabaco, el estrés o una alimentación pobre aceleran el proceso.

Los péptidos de colágeno (también llamados colágeno hidrolizado) se obtienen "troceando" el colágeno en fragmentos pequeños mediante un proceso llamado hidrólisis. Así se disuelven fácilmente en cualquier líquido, frío o caliente, y el organismo los aprovecha mucho mejor que el colágeno entero o la gelatina.

No es casualidad que sea uno de los complementos que más crece en todo el mundo: se espera que su mercado prácticamente se duplique de aquí a 2034, impulsado por el interés en el envejecimiento saludable.

¿Para qué se toman los péptidos de colágeno?

• Piel más hidratada y elástica. Es el área con más estudios: distintos ensayos en personas han observado mejoras en la hidratación y la elasticidad de la piel, especialmente en pieles maduras o secas, tras varias semanas de toma diaria.
• Articulaciones activas. El colágeno es un componente esencial del cartílago, por eso es un básico para quienes quieren cuidar sus articulaciones, ya sea por edad o por practicar deporte.
• Cabello y uñas. Muchas personas lo incluyen en su rutina de nutricosmética.
• Aporte extra de proteína. Una toma de 20 g aporta unos 18 g de proteína, algo muy útil si haces deporte o te cuesta llegar a tus necesidades con la dieta.

Un truco: la vitamina C contribuye a la formación normal de colágeno para el funcionamiento normal de la piel, los cartílagos y los huesos. Por eso muchas fórmulas la incluyen, y si tomas un colágeno neutro, acompañarlo de un zumo de naranja o un kiwi es una idea estupenda.

¿Qué péptidos de colágeno elegir?

Depende de cómo te guste tomarlo y de lo que busques.

Si quieres algo versátil que puedas mezclar con todo, los clásicos sin sabor son la opción más sencilla. Los Péptidos de Colágeno sin sabor de Vital Proteins aportan 20 g de colágeno bovino hidrolizado por toma, no llevan gluten ni lactosa y se disuelven en el café, un batido o un yogur sin cambiar el sabor. Si ya lo has incorporado a tu rutina o lo tomáis varios en casa, tienes el formato ahorro de 567 g.

Si prefieres que la toma sea un pequeño capricho, los Péptidos de Colágeno sabor chocolate de Vital Proteins combinan 20 g de colágeno con cacao y estevia. En leche o bebida vegetal, fría o caliente, se convierten en un chocolate que además te cuida.

Y si buscas una fórmula más completa, hay dos opciones muy interesantes:

• Collagen Peptides de Nature's Plus: un multicolágeno que combina cinco fuentes (bovino, pescado, pollo y membrana de huevo) con vitamina C, que contribuye a la formación normal de colágeno.
• Holomega Péptidos de Colágeno de Equisalud: péptidos de colágeno Peptan® con magnesio, vitamina C y ácido hialurónico, sabor frutos del bosque. El magnesio contribuye al funcionamiento normal de los músculos y al mantenimiento de los huesos en condiciones normales.

Cómo tomar péptidos de colágeno

• Constancia antes que cantidad. Los estudios suelen trabajar con tomas diarias durante al menos 8-12 semanas. Lo importante es tomarlo cada día.
• A la hora que mejor te venga. No hay un momento mágico: elige el que te resulte más fácil de mantener, como el café de la mañana.
• Frío o caliente. Se disuelve en agua, café, infusiones, batidos, yogur o incluso en recetas como gachas de avena.
• Acompáñalo de vitamina C con fruta o eligiendo una fórmula que ya la incluya.
• Sigue la cantidad indicada por el fabricante.

Preguntas frecuentes

¿Los péptidos de colágeno son lo mismo que los péptidos que salen en redes?
No. Los péptidos de colágeno son un complemento alimenticio que se toma por vía oral. Los péptidos virales tipo BPC-157 son compuestos de laboratorio, generalmente inyectables, que no están autorizados para el consumo.

¿Qué diferencia hay entre colágeno hidrolizado y péptidos de colágeno?
Son lo mismo. "Colágeno hidrolizado" describe el proceso y "péptidos de colágeno" el resultado: fragmentos pequeños de colágeno fáciles de aprovechar.

¿Cuándo se notan los resultados?
Cada persona es diferente, pero en la mayoría de estudios los cambios en la piel se valoran a partir de las 8-12 semanas de toma diaria.

¿Puede tomarlo cualquier persona?
Es un complemento bien tolerado por la mayoría de adultos. Si estás embarazada o en periodo de lactancia, tomas medicación o tienes alergia al pescado o al huevo, revisa bien la etiqueta y consulta con un profesional sanitario.

Las tendencias van y vienen, cuidarte cada día no

Entre tanto ruido en redes, los péptidos de colágeno son la forma más sencilla de sumarte a la tendencia: un gesto diario, fácil de mantener y con años de uso a sus espaldas.

Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustitutos de una dieta variada y equilibrada ni de un estilo de vida saludable. Ante cualquier duda, consulta con un profesional sanitario.